भारत में हाथी: संख्या, गलियारे और संघर्ष
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चर्चा में क्यों
उच्चतम न्यायालय ने 17 अगस्त 2026 को हाथी गलियारों के नए राष्ट्रीय सर्वेक्षण का आदेश दिया और कहा कि कोई राज्य किसी पारंपरिक हाथी मार्ग को अवरुद्ध नहीं कर सकता। पाँच दिन पहले, विश्व हाथी दिवस पर, सरकार ने भारत की पहली DNA आधारित गणना का परिणाम बताया: 22,446 जंगली हाथी।
- 22,446भारत में जंगली हाथी, पहली DNA आधारित गणना के अनुसार
- लगभग 60 प्रतिशतसंसार के जंगली एशियाई हाथियों का भाग जो भारत में रहता है
- 33हाथी रिज़र्व, 14 राज्यों में
- 150मान्य हाथी गलियारे
पृष्ठभूमि
- एशियाई हाथी (Asian elephant, Elephas maximus) IUCN रेड लिस्ट में संकटग्रस्त है, वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I में है और CITES के परिशिष्ट I में है।
- यह भारत का राष्ट्रीय धरोहर पशु है, जिसे 2010 में घोषित किया गया।
- हाथी सबसे बड़ी मादा, मातृप्रमुख (matriarch), के नेतृत्व में झुंडों में रहते हैं, और भोजन तथा पानी की खोज में वर्ष भर बड़े क्षेत्रों में घूमते हैं।
- हाथी एक कीस्टोन प्रजाति है: यह बीज फैलाता है और रास्ते तथा खुली जगहें बनाता है जिनका उपयोग अन्य पशु करते हैं।
- अफ़्रीका में दो प्रजातियाँ हैं, सवाना हाथी और वन हाथी, दोनों एक दशक पहले की तुलना में अधिक संकट में हैं।
भारत हाथियों की गिनती और रक्षा कैसे करता है
- 1992 में शुरू हुआ प्रोजेक्ट एलिफेंट हाथियों, उनके आवास और गलियारों, संघर्ष और बंदी हाथियों के लिए केंद्र प्रायोजित कार्यक्रम है।
- 2023 से यह पर्यावरण मंत्रालय के एक ही प्रोजेक्ट टाइगर और हाथी प्रभाग द्वारा प्रोजेक्ट टाइगर के साथ मिलकर चलाया जाता है।
- हाथी रिज़र्व प्रोजेक्ट एलिफेंट के अंतर्गत एक प्रशासनिक इकाई है और वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के अंतर्गत कोई श्रेणी नहीं है, इसलिए इसे अपना कोई कानूनी संरक्षण नहीं मिलता।
- नई गणना, हाथियों का समकालिक अखिल भारतीय जनसंख्या आकलन, ने गोबर के नमूनों के DNA से अलग अलग हाथियों की पहचान की, जिसने देखकर की जाने वाली गिनती का स्थान लिया।
गलियारे
- हाथी गलियारा आवास की एक पट्टी है जो दो बड़े हाथी आवासों को जोड़ती है।
- 2023 के आकलन ने 150 गलियारों को मान्य किया, जिनमें से अधिकांश पूर्व मध्य क्षेत्र में हैं, और राज्यों में पश्चिम बंगाल में सबसे अधिक हैं।
- उन्नीस राज्य सीमाएँ पार करते हैं और छह नेपाल तक जाते हैं, इसलिए कोई एक राज्य अकेले किसी मार्ग का निपटारा नहीं कर सकता।
- गलियारों को भी तब तक कानून में कोई संरक्षण नहीं है जब तक वे किसी संरक्षित क्षेत्र के भीतर न हों, इसीलिए वे सड़कों, रेलवे, नहरों और खेतों में खो जाते हैं।
उच्चतम न्यायालय ने क्या आदेश दिया
- केंद्र को गलियारों के राष्ट्रीय मानचित्र का फिर से सर्वेक्षण करना होगा और आठ सप्ताह में बाधाएँ हटाने पर रिपोर्ट देनी होगी।
- कोई राज्य फसल क्षति से निपटने के लिए पारंपरिक मार्ग अवरुद्ध नहीं कर सकता, क्योंकि हाथी राज्यों के आर-पार घूमते हैं।
- केंद्र को उन रिपोर्टों की जाँच करनी होगी कि हाथियों को भगाने के लिए अब भी आग के गोले, मशालें और कीलें प्रयोग की जाती हैं, जिन पर न्यायालय ने 2018 में रोक लगाई थी।
मानव हाथी संघर्ष
- जहाँ आवास टूट जाता है और झुंड खेतों में धकेले जाते हैं वहाँ संघर्ष बढ़ता है, और इसमें लोग और हाथी दोनों मारे जाते हैं।
- हाथी मुख्यतः बिजली के झटके, रेल दुर्घटना, ज़हर और अवैध शिकार से मरते हैं।
- विश्व हाथी दिवस पर सरकार ने दक्षिणी राज्यों के लिए संघर्ष पर एक क्षेत्रीय कार्य योजना और हाथी संरक्षण के लिए 30 बड़े कदम (30 Giant Steps) जारी किए।
- लैंटाना कैमारा (Lantana camara) जैसे आक्रामक पौधे वनों के भीतर चारे को दबा देते हैं, जो झुंडों के वन छोड़ने का एक कारण है; असम की एक परियोजना इन्हें साफ़ करके इनके जैव भार को बायोचार में बदल रही है।
अंतरराष्ट्रीय पक्ष
- CITES परिशिष्ट I एशियाई हाथी और उसके हाथीदाँत के अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक व्यापार पर रोक लगाता है।
- MIKE, हाथियों की अवैध हत्या की निगरानी (Monitoring the Illegal Killing of Elephants), CITES का वह कार्यक्रम है जो अफ़्रीका और एशिया के चुने हुए स्थलों पर हाथियों की मौतों पर नज़र रखता है।
- विश्व हाथी दिवस 12 अगस्त को मनाया जाता है।
आगे की राह
- गलियारों को वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के अंतर्गत या पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों के रूप में अधिसूचित करके कानूनी संरक्षण दिया जाए।
- गलियारों को काटने वाली सड़कों, रेलवे और नहरों पर पारगमन मार्ग बनाए जाएँ, और नई लाइनें उनसे बचाकर नियोजित की जाएँ।
- साझा झुंडों के लिए संयुक्त योजनाओं के माध्यम से संघर्ष का निपटारा राज्यों के आर-पार हो, क्योंकि एक राज्य से भगाया गया हाथी अगले राज्य में पहुँचता है।
- फसलों और जानों का मुआवज़ा शीघ्र दिया जाए, ताकि किसान बिजली की बाड़ और ज़हर का सहारा न लें।
प्रारंभिक परीक्षा के तथ्य
- एशियाई हाथी: संकटग्रस्त, अनुसूची I, CITES परिशिष्ट I, राष्ट्रीय धरोहर पशु।
- प्रोजेक्ट एलिफेंट 1992 में शुरू हुआ; 14 राज्यों में 33 हाथी रिज़र्व हैं।
- पूर्व मध्य क्षेत्र में सबसे अधिक गलियारे हैं; राज्यों में पश्चिम बंगाल में सबसे अधिक हैं।
- 22,446 की गणना पहली है जो गोबर के नमूनों के DNA से की गई।
- हाथी रिज़र्व को वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के अंतर्गत कोई कानूनी दर्जा नहीं है।
यह भी देखें: प्रोजेक्ट एलिफेंट
स्रोत: The Hindu, 18 Aug 2026: Supreme Court: no State can block elephant corridors (opens in a new tab) · PIB, 13 Aug 2026: World Elephant Day: first DNA-based count puts wild elephants at 22,446 (opens in a new tab) · PIB, 12 Aug 2026: World Elephant Day: first DNA-based count puts wild elephants at 22,446 (opens in a new tab) · PIB, 12 Aug 2026: World Elephant Day: first DNA-based count puts wild elephants at 22,446 (opens in a new tab) · PIB, 3 Aug 2026: Updated counts: forest cover, protected areas, tiger and elephant reserves (opens in a new tab) · The Hindu, 23 Aug 2026: Clearing invasive weeds to restore Assam's elephant habitat (opens in a new tab)
पहले की कवरेज: हाथी गलियारे · मासिक पत्रिका, August 2026
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